iPad Air M4 vs iPad Air M3 : faut-il vraiment changer ?
- L'iPad Air M4 embarque la puce M4 avec 12 Go de RAM (vs 8 Go sur M3) et la connectivité Wi-Fi 7 via la puce N1.
- En benchmarks : +22 % en single-core, +17 % en GPU. Le gain est réel mais rarement perceptible au quotidien.
- Le design, l'écran 60 Hz, le Touch ID et le chassis sont strictement identiques au M3, inchangés depuis 2020.
- Si tu as un iPad Air M2 ou M3, l'upgrade ne se justifie pas. Si tu viens d'un M1 ou plus ancien, le M4 est un bon saut.
- À 669 €, l'iPad Air M4 reste le meilleur iPad polyvalent, mais le manque de ProMotion et de Face ID commence à peser.
iPad Air M4 vs M3 — même boîtier, nouvelle puce
L'iPad Air M4 reprend le chassis exact de l'iPad Air M3 — même écran 60 Hz Liquid Retina, même Touch ID, même design inchangé depuis 2020. Les nouveautés sont sous le capot : puce M4 gravée en 3 nm, 12 Go de RAM (contre 8 Go), et Wi-Fi 7 via la puce N1. À partir de 669 € (11 pouces) et 869 € (13 pouces), la question est simple : est-ce que le gain justifie un remplacement ?
En clair : si tu as déjà un iPad Air M2 ou M3, la réponse est probablement non. Si tu viens d'un M1 ou plus ancien, c'est un bon saut. Voici pourquoi.
Quelles sont les vraies différences entre iPad Air M4 et M3 ?
| Critère | iPad Air M3 | iPad Air M4 |
|---|---|---|
| Puce | Apple M3 | Apple M4 (3 nm) |
| CPU | 8 cœurs | 8 cœurs (architecture améliorée) |
| GPU | 10 cœurs | 9 cœurs (bridé vs MacBook M4) |
| RAM | 8 Go | 12 Go |
| Wi-Fi | Wi-Fi 6E | Wi-Fi 7 (puce N1) |
| Bluetooth | 5.3 | 6.0 |
| Cellulaire | 5G standard | Modem C1X |
| Écran | 60 Hz Liquid Retina | 60 Hz Liquid Retina |
| Touch ID / Face ID | Touch ID | Touch ID |
| Design | Identique depuis 2022 | Identique |
| Prix (11") | ~599 € (reconditionné) | 669 € |
Trois vrais changements, tout le reste est copié-collé. Le chassis, les dimensions, le port USB-C, les haut-parleurs — rien ne bouge. Tes coques et claviers Magic Keyboard du M3 (et même du M2) sont compatibles.
La puce M4 est-elle vraiment 30 % plus rapide ?
Apple annonce "jusqu'à 30 % plus rapide que le M3". Les benchmarks Geekbench 6 racontent une histoire plus nuancée :
Le single-core gagne 22 % — c'est le chiffre qui compte pour la réactivité au quotidien (ouverture d'apps, chargement de pages). Le multi-core ne progresse que de 7 %, ce qui est presque invisible en usage réel. Le GPU avance de 17 %, un gain perceptible sur des apps comme Procreate avec des dizaines de calques ou du montage vidéo sur LumaFusion.
Le vrai tip : le M4 de l'iPad Air n'est pas le même que celui du MacBook Air. Apple bride le GPU à 9 cœurs au lieu de 10. Un détail, mais qui confirme que l'Air reste positionné un cran en dessous du Pro.
Les 12 Go de RAM changent-ils quelque chose ?
Oui, mais pas pour tout le monde. Le M3 embarquait 8 Go, le M4 passe à 12 Go. Les 4 Go supplémentaires profitent à deux scénarios précis :
Le multitâche lourd — quand tu gardes 8 à 10 apps en mémoire, l'iPad Air M3 devait recharger certaines apps en arrière-plan. Le M4 gère ça sans forcer. En Stage Manager avec un écran externe et 4 fenêtres ouvertes, la différence existe.
Les fonctions Apple Intelligence — les modèles IA locaux tournent mieux avec plus de RAM. Apple ne communique pas de chiffre, mais le Neural Engine du M4 est annoncé 3x plus rapide que celui du M1. Les 12 Go offrent plus d'espace pour les modèles embarqués.
Le Wi-Fi 7 et le Bluetooth 6 valent-ils le détour ?
La puce N1 d'Apple apporte le Wi-Fi 7 (802.11be) et le Bluetooth 6.0 à l'iPad Air M4. Le Wi-Fi 7 double la bande passante théorique par rapport au Wi-Fi 6E du M3 et réduit la latence. Encore faut-il avoir un routeur Wi-Fi 7 — en mars 2026, c'est loin d'être la norme dans les foyers français.
Le Bluetooth 6.0 améliore la portée et la stabilité de connexion avec les AirPods et accessoires. Un gain réel mais discret : tu ne remarqueras la différence que si tu avais des déconnexions ponctuelles avec le M3.
Le modem cellulaire C1X (sur la version cellular) remplace le modem Qualcomm des générations précédentes. Premier modem 5G conçu par Apple — l'intégration devrait améliorer l'autonomie en données mobiles, mais les retours terrain sont encore limités.
Pourquoi le design figé depuis 2020 pose problème ?
L'iPad Air M4 garde le même écran 60 Hz que l'iPad Air M1 de 2022. Pas de ProMotion 120 Hz, pas de Face ID, pas de charge rapide. Le chassis n'a pas évolué en quatre générations.
Comme le résume iGen : c'est "le milieu de gamme qui s'essouffle". La puce évolue, l'expérience utilisateur stagne. Apple mise sur la puissance brute pour justifier le renouvellement annuel, mais sans évolution visible du design ou de l'écran, la motivation manque.
Faut-il upgrader depuis un iPad Air M3 ?
Non. Les gains de 22 % en single-core et 4 Go de RAM ne se traduisent pas en changement d'usage. Tu fais exactement les mêmes choses, un peu plus vite. Ton M3 recevra encore 4 à 5 ans de mises à jour iPadOS. Garde-le.
Et si tu viens d'un iPad Air M1 ou plus ancien ?
Là, le calcul change. Le saut depuis un M1 est significatif : selon Apple, le M4 est 2,3x plus rapide en CPU et le Neural Engine est 3x plus rapide. Tu passes de 8 Go à 12 Go de RAM, du Wi-Fi 6 au Wi-Fi 7, et tu gagnes la compatibilité avec toutes les fonctions Apple Intelligence. Si ton M1 commence à ramer sur iPadOS 20, le M4 est un remplacement logique.
Depuis un iPad Air 4 (A14) ou un iPad classique, l'upgrade est encore plus pertinent. Le guide complet pour choisir ton iPad détaille les critères selon ton profil.
À 669 €, l'iPad Air M4 reste le meilleur iPad polyvalent du marché. Mais il vend de la puissance là où les utilisateurs demandent du ProMotion.
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Fan Apple depuis le 3G. Testeur du quotidien, jailbreakeur de la première heure. Pas d'affiliation constructeur — juste l'honnêteté.